真空管式爐一般由對流室、輻射室和煙囪三大部分組成。在對流室和輻射室內敷設爐管，在煙囪內設有煙道擋板。高溫氣氛爐在輻射室的底部、側壁或上部，安裝焚燒器。一個比較先進的加熱爐還備有煙氣的熱回收體系和空氣、燃料比控制體系等。
燃料油或燃料氣在管式爐內焚燒，油品或其他介質在爐管中以很高的速度活動。加熱爐的作用就是為轉化能量創造條件，將燃料焚燒放出的熱量，首要傳遞到管式爐管的外表面，然后通過爐管的金屬管壁傳遞給油品或其他介質。
這樣，油品或其他介質就被加熱到工藝上所需求的溫度，帶足熱量進入下一工藝設備，進行相改變，或進行裂解反應等工藝進程，以生產石油和化工產品。加熱管式爐經歷了一段產生、開展的進程。
跟著煉油和石油化工技能的開展，對加熱爐的要求不斷提高。咱們依照'獨立自主、自力更生、艱苦奮斗、勤儉建國"的政策，必須不斷地對現行的加熱爐進行改造、挖潛、改造。也應采用一些新型的加熱爐以習慣工業生產開展的需求。
